Schumacher, c'est non

Michael Schumacher ne reprendra pas sa carrière en F1 pour suppléer Felipe Massa chez Ferrari. Son manager, Willi Weber, a mis un terme aux spéculations mardi, alors que la porte-parole du septuple champion du monde avait entretenu le doute peu avant.

"Je ne sais pas qui sera dans la Ferrari à Valence, mais ce ne sera pas Michael Schumacher. Je n'en suis pas sûr à 100%. J'en suis sûr à 200%." On ne peut être plus clair. Willi Weber, le manager de Michael Schumacher, a coupé court aux rumeurs de retour à la compétition du pilote allemand. Schumi ne remplacera donc pas Felipe Massa dans le baquet de la Ferrari lors du Grand Prix d'Europe, à Valence, le 23 août.

Un peu plus tôt dans la journée, des propos tenus par Sabine Kehm, la porte-parole de Michael Schumacher, avaient pourtant laissé entendre que le septuple champion du monde n'excluait rien. " Compte tenu des circonstances, s'il était approché, il ne dirait pas un non catégorique et il y réfléchirait. Il n'a aucune raison de rentrer dans des discussions, c'est à Ferrari de voir", avait-elle déclaré, tout en indiquant que, selon elle, l'Allemand n'était a priori pas très favorable à un retour à la compétition. "Je n'ai jamais senti une tentation de retour de sa part", a-t-elle expliqué.

"Un non catégorique et définitif"

Sabine Kehm avait par ailleurs ajouté que Schumacher, aujourd'hui âgé de 40 ans, continuait de s'entretenir tous les jours, mais qu'elle ignorait s'il était prêt physiquement à répondre aux exigences du haut niveau. Fin février, il a été victime d'un accident de moto et souffre toujours des cervicales. Depuis la mise au point de Willi Weber, ces considérations et ces questions n'ont de toute façon plus lieu d'être. Pour son manager, Schumacher aurait beaucoup trop à perdre dans un retour. "La pression sur lui serait énorme. Les gens s'attendraient à ce qu'il gagne, mais il n'a jamais piloté cette voiture. Quand Michael pilotait, il essayait toujours de s'approcher de la perfection. Mais là, ce ne serait pas de la perfection, ce serait un pari. Et ce n'est pas le style de Michael", a estimé Webber.

Schumacher est toujours sous contrat avec Ferrari, pour un rôle de consultant. Toujours selon son manager, Michael Schumacher pourrait éventuellement prendre part à des tests à l'avenir, mais qu'il n'irait pas plus loin. "C'est un non catégorique et définitif ", a-t-il martelé. Le Baron Rouge n'a plus disputé le moindre grand prix depuis son départ à la retraite il y a deux ans et demi, à la fin de la saison 2006. Il ne sera donc pas le Lance Armstrong de la F1. Pour l'heure, personne ne sait quand Felipe Massa pourra reprendre la compétition, ni même s'il pourra le faire. Mais son forfait pour le Grand Prix d'Europe parait en revanche acquis. Ferrari va donc devoir trouver un nouveau coéquipier à Kimi Räikkönen.